很久很久以前，玉皇大帝想选十二种动物当十二生肖，守护大家的年份。他宣布：“明天早上，谁先跑到南天门，前十二名就可以成为十二生肖啦！”消息一传开，动物们都兴奋极了。小老鼠和大老牛是好朋友，老鼠对老牛说：“牛大哥，你跑得最快，明天一定能拿第一！” 老牛笑着说：“那我们一起早起，路上也好有个伴呀！”

  第二天凌晨，天还没亮，老牛就叫醒了老鼠，一起出发了。老牛步子大，跑得飞快，很快就把其他动物远远甩在了后面。老鼠坐在老牛背上，心里偷偷打着小算盘。快到南天门的时候，老鼠突然 “嗖” 地一下从老牛背上跳下来，飞快地冲到了终点！等老牛反应过来，老鼠已经站在玉皇大帝面前啦！接着，老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗、猪也陆续跑了过来。玉皇大帝笑着说：“既然大家都到齐了，就按照到达的顺序排十二生肖吧！”就这样，老鼠成了第一名，老牛排第二，后面跟着虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。从此，十二生肖的顺序就定了下来，每年都有对应的动物守护大家，陪伴小朋友们快乐成长！

  后来，每当有人问老鼠为什么能赢，老鼠就会说：“除了好朋友的帮助，还要有聪明的头脑和勇敢的行动力呀！” 而老牛也笑着说：“友谊和坚持，才是最珍贵的东西呢！”